Neste dia, vale a pena reportar à importante ilação
que o maior nome da literatura
brasileira construiu com uma das figuras primordiais da história nacional –
ilação retratada em um significativo
conjunto de crônicas escritas a
propósito do 21 de abril.
Na crônica de 1 abril
de 1862, publicada no Diário do Rio de
Janeiro, a propósito da festiva
inauguração da estátua, Machado escreveu :
Está inaugurada a estátua eqüestre do primeiro imperador.
Os que a consideram como saldo de uma dívida nacional nadam hoje em
júbilo e satisfação.
Os que, inquirindo a história, negam a esse bronze o caráter de uma
legítima memória, filha da vontade nacional e do dever da posteridade, esses
reconhecem-se vencidos, e, como o filósofo antigo, querem apanhar mas serem
ouvidos.
Já é de mau agouro se à ereção de um monumento que se diz derivar dos
desejos unânimes do país precedeu uma discussão renhida, acompanhada de adesões
e aplausos.
O historiador futuro que quiser tirar dos debates da imprensa os
elementos do seu estudo da história do império, há de vacilar sobre a expressão
da memória que hoje domina a praça do Rocio.
A imprensa oficial, que parece haver arrematado para si toda a
honestidade política, e que não consente aos cidadãos a discussão de uma obra
que se levanta em nome da nação, caluniou a seu modo as intenções da imprensa
oposicionista. Mas o país sabe o que valem as arengas pagas das colunas
anônimas do Jornal do Comércio.
O que é fato, é que a estátua inaugurou-se, e o bronze lá se acha no
Rocio, como uma pirâmide de época civilizada, desafiando a ira dos tempos.
O Rocio vestia anteontem galas e louçanias desusadas.
As ruas por onde passou o préstito estavam ornadas de bandeiras e
colchas, e juncadas de folhas odoríferas, segundo as exigências oficiais.
Mas sabe o leitor quem teve grande influência na festa de anteontem? O
adjetivo. Não ria, leitor, o adjetivo é uma grande força e um grande elemento .
(......)
Foi o adjetivo quem fez as despesas das arengas escritas anteriormente
em defesa da estátua.(.....)
“Os povos devem ter os seus santos. Aquele que os tem merece o respeito
da história, e está armado para a batalha do futuro.
Também o Brasil os tem e os venera; mas, para que a gratidão nacional
assuma um caráter justo e solene, é preciso que não esqueça uns em proveito de
outros; é preciso que todo aquele que tiver direito à santificação da história
não se perca nas sombras da memória do povo.
É uma grande data 7 de setembro; a nação entusiasma-se com razão quando
chega êsse aniversário da nossa independência. Mas a justiça e a gratidão pedem
que, ao lado do dia 7 de setembro, se venere o dia 21 de abril. E quem se
lembra do dia 21 de abril? Qual é a cerimônia, a manifestação pública?
Entretanto, foi nesse dia que, por sentença acordada entre os da
alçada, o carrasco enforcou no Rocio, junto à rua dos Ciganos, o patriota
Joaquim José da Silva Xavier, alcunhado o Tiradentes.
A sentença que o condenou dizia que, uma vez enforcado, lhe fosse
cortada a cabeça e levada a Vila Rica, onde seria pregada em um poste alto, até
que o tempo a consumisse; e que o corpo, dividido em quatro pedaços, fosse
pregado em postes altos, pelo caminho de Minas.
Xavier foi declarado infame, e infames os seus netos; os seus bens
(pelo sistema de latrocínio legal do antigo regime) passaram ao fisco e à
câmara real.
A casa em que morava foi arrasada e salgada.
Ora, o crime de Tiradentes foi simplesmente o crime de Pedro I e José
Bonifácio. Ele apenas queria apressar o relógio do tempo; queria que o século
XVIII, data de tantas liberdades, não caísse nos abismos do nada, sem deixar de
pé a liberdade brasileira.
O desígnio era filho de alma patriótica; mas Tiradentes pagou caro a
sua generosa sofreguidão. A idéia que devia robustecer e enflorar daí a trinta
anos, não estava ainda de vez; a metrópole venceu a colônia; Tiradentes expirou
pelo baraço da tirania.
Entre os vencidos de 1792, e os vencedores de 1822, não há senão a
diferença dos resultados. Mas o livro de uma nação não é o livro de um
merceeiro; ela não deve contar só com os resultados práticos, os ganhos
positivos; a idéia, vencida ou triunfante, cinge de uma auréola a cabeça em que
ardeu. A justiça real podia lavrar essa sentença digna dos tempos sombrios de
Tibério; a justiça nacional, o povo de 7 de setembro, devia resgatar a memória
dos mártires e colocá-los no panteon dos heróis.
No sentido desta reparação falou um dos nossos ilustrados colegas,
nestas mesmas colunas, há quatro anos. As palavras dele foram lidas e não
atendidas; não ousamos esperar outra sorte às nossas palavras.
Entretanto, consignamos o fato: o dia 21 de abril passa despercebido
para os brasileiros. Nem uma pedra, nem um hino, recordam a lutuosa tragédia do
Rodo. A última brisa que beijou os cabelos de Xavier levou consigo a lembrança
de tamanha imolação.
Pois bem, os brasileiros devem atender que este esquecimento é uma
injustiça e uma ingratidão. Os deuses podem aprazer-se com as causas
vencedoras: aos olhos do povo a vitória não deve ser o criterium da homenagem.
É certo que a geração atual tem uma desculpa na ausência da tradição; a
geração passada legou-lhe o esquecimento dos mártires de 1792. Mas por que não
resgata o êrro de tantos anos? Por que não faz datar de si o exemplo às
gerações futuras?
Falando assim, não nos dirigimos ao povo, que carece de iniciativa.
Tampouco alimentamos a idéia de uma dissensão política; conservadores
ou liberais, todos são filhos da terra que Tiradentes queria tornar
independente. Todavia, há razão para perguntar ao partido liberal, ao partido
dos impulsos generosos, se não era uma bela ação, tomar ele a iniciativa de uma
reparação semelhante; em vez de preocupar-se com as questões de subdelegados de
paróquia e de influências de campanário.
Em desespero de causa, não hesitamos em volver os olhos para o príncipe
que ocupa o trono brasileiro.
Os aduladores hão de ter-lhe lembrado que Tiradentes queria a
república; mas o imperador é um homem ilustrado, e há de ver como se distancia
dos aduladores o heróico alferes de Minas. Se os ânimos recuam diante de uma
idéia que julgam ofensiva à monarquia, cabe ao príncipe sufocar os escrúpulos,
tomando êle próprio a iniciativa de um ato que seria uma das mais belas páginas
do seu reinado. Um príncipe esclarecido e patriota não podia fazer uma ação
mais nobre, nem dar uma lição mais severa.
Uma cerimônia anual, com a presença do chefe da nação, com assistência
do povo e dos funcionários do Estado, - eis uma coisa simples de fazer-se, e
necessária para desarmar a justiça da história.
Não sabemos até que ponto devemos confiar nesta esperança; mas, ao
menos, deixamos consignada a idéia.
Morro pela liberdade! disse Tiradentes do alto da forca: estas
palavras, se o Brasil não reparar a falta de tantos anos, serão um açoite
inexorável para os filhos do Império.(......)
“(......)
Para não ir mais longe, Tiradentes. Aqui está um exemplo. Tivemos esta
semana o centenário do grande mártir. A ,prisão do heróico alferes é das que
devem ser comemoradas por todos os filhos deste país, se há nele patriotismo,
ou se esse patriotismo é outra cousa mais que um simples motivo de palavras grossas
e rotundas. A capital portou-se bem. Dos Estados estão vindo boas notícias. O
instinto popular, de acordo com o exame da razão, fez da figura do alferes
Xavier o principal dos Inconfidentes, e colocou os seus parceiros a meia ração
de glória. Merecem, decerto, a nossa estima aqueles outros; eram patriotas. Mas
o que se ofereceu a carregar com os pecados de Israel, o que chorou de alegria
quando viu comutada a pena de morte dos seus companheiros, pena que só ia ser
executada nêle, o enforcado, o esquartejado, o decapitado, esse tem de receber
o prêmio na proporção do martírio, e ganhar por todos, visto que pagou por
todos..
Um dos oradores do dia 21 observou que a Inconfidência tem vencido, os
cargos iam. para os outros conjurados, não para o alferes.. Pois não é muito
que, não tendo vencido, a história lhe dê a principal cadeira. A distribuição é
justa. Os outros têm ainda um belo papel; formam, em torno de Tiradentes, um
coro igual ao das Oceânides diante de Prometeu encadeado. Relede Ésquilo, amigo
leitor. Escutai a linguagem compassiva das ninfas, escutai os gritos terríveis,
quando o grande titão é envolvido na conflagração geral das coisas. Mas,
principalmente ouvi as palavras de Prometeu narrando os seus crimes às ninfas amadas : Dei o fogo
aos homens; esse mestre lhes ensinará todas as artes". Foi o que nos
fez Tiradentes. .
Entretanto, o alferes Joaquim José tem ainda contra si uma cousa, a
alcunha. Há pessoas que o amam, que o admiram, patrióticas e humanas, mas que
não podem tolerar esse nome de Tiradentes. Certamente que o tempo trará a
familiaridade do nome e a harmonia das sílabas; imaginemos, porém, que o
alferes tem podido galgar pela imaginação um século e despachar-se cirurgião -
dentista. Era o mesmo· herói, e o ofício era o mesmo; mas traria outra
dignidade. Podia ser até que, com o tempo, viesse a perder a segunda parte,
dentista, e quedar-se apenas cirurgião.(....)
“Este Tiradentes, se não toma cuidado emr si, acaba inimigo público.
Pessoa, cuje nome ignoro, escreveu esta semana algumas linhas com o fim de
retificar a opinião que vingou, durante um longo século, acerca do grande
mártir da Inconfidência. "Parece (diz o artigo no fim) parece injustiça
dar-se tanta importância a Tiradentes, porque morreu logo, e não prestar a
menor consideração aos que morreram de moléstias e misérias na costa
d'África." E logo em seguida chega a esta conclusão: "Não será possível
imaginar que, se não fosse a indiscrição de Tiradentes, que causou o seu
suplício, e o dos outros, que o empregaram, teria realidade o projeto ?"
Daqui a espião de polícia é um passo. Com outro passo chega-se à prova
de que ele nem mesmo morreu; o vice-rei
mandou enforcar um furriel muito parecido com o alferes, e Tiradentes viveu até
1818 de uma pensão que lhe dava D. João VI. Morreu de um antraz, na antiga rua
dos Latoeiros, entre as do Ouvidor e do Rosário, em uma loja de barbeiro,
dentista e sangrador, que abriu em 1810, a conselho do próprio D. João, ainda
príncipe regente, o qual lhe ·se (formais palavras):
- Xavier, já que não podes ser alferes, ,ma por ofício o que fazias
antes por curioso ; vou mandar dar-te umas casas da rua ,os Latoeiros ...
- Oh ! meu senhor I
- Mas não digas quem és. Muda de nome, Xavier; chama-te Barbosa.
Compreendes, não ? O meu fim é criar a lenda que tu é que foste o mártir e o
herói da Inconfidência, e diminuir assim
a glória de João Alves Maciel.
- Príncipe sereníssimo, não há dúvida que esse é que foi o chefe da
detestável conjuração.
- Bem sei, Barbosa, mas é do meu real agrado passá-lo ao segundo plano,
para fazer crer que, apesar dos serviços que prestou, das qualidades que tinha
e das cartas de Jefferson, pouco valeu, e que tu é que vales tudo. É um plano
maquiavélico, para desmoralizar a conjuração. Compreendes agora ?
- Tudo, meu senhor.
- Assim é bem possível que, se algum dia, quiserem levantar um
monumento à Inconfidência, vão buscar por símbolo o mártir, dando assim
excessiva importância ao alferes indiscreto, que pôs tudo de pernas para o ar,
e a pretexto de haver morrido logo. Não abanes a cabeça; tu não conheces os
homens. Adeus; passa pela ucharia, que te dêem um caldo de vaca, e pede por Sua
Real Majestade e por mim nas tuas orações, Consinto que também rezes pelo
furriel Como se chamava ? Esquece-me sempre o nome.
- Marcolino.
- Reza pelo Marcolino.
- Ah! Senhor, os meus cruéis remorsos nunca terão fim!
- Barbosa, têm sempre fim os remorso! de um leal vassalo!
E assim ficará retificada a história, antes de 1904 ou 1905, Tiradentes
será apeadodo pedestal que lhe deu um sentimentalismo que se .lembra de
glorificar um só porque morreu logo, como se não morresse sempre antes de
outros, e demais, enforcado, que é morte Quanto ao esquartejamento e exposição
da cabeça, está provado empírica cientificamente que cadáver não padece, e
tanto faz cortar-lhe as pernas como dar-lhe calças. Mas ainda restará alguma
coisa ao alferes ; pode-se-lhe expedir a patente de capitão honorário. Se está
no céu, e se os mártires formam lá em cima, pode comandar uma companhia. Antes
isso que nada. (.....)
“(....)
Para mistério, mistério e meio. Saí dali, corri à casa de um armeiro,
onde comprei algumas espingardas e bastante cartuchame. Além disso, com o
pretexto de saudar o dia 21 de abril, alcancei por empréstimo duas peças de
artilharia. Assim armado, recolhi-me a 1 casa, jantei, digeri, e meti-me na
cama. Naturalmente não dormi; mas também não vi a aurora, nem o sol de
quinta-feira. Portas e janelas fechadas. Nenhum rumor em casa, comidas frias
para não fazer fogo, que denunciasse pelo fumo a presença de refugiados.
Ensinei à família a senha monástica; andávamos calados, interrompendo o
silêncio de quando em quando para dizermos uns aos outros que era preciso
morrer. Assim se passou a quinta-feira.
Na sexta-feira, pelas seis horas da manhã, ouvi tiros de artilharia. Ou
é a salva de Tiradentes, disse à família, ou é a revolução que venceu. Saí à
rua; era a salva. Perguntei pelos mortos. Que mortos ? Pelos acontecimentos.
Que acontecimentos ? Nada houvera; toda a cidade vivera em paz. Assim se
desvaneceram os sustos, filhos de boatos, filhos da imaginação. Assim se
desvaneçam todos os demais ovos do marido de La Fontaine.
Só um fato se havia dado, como disse, o do coreto. Fui à praça ver os
destroços, mas já não vi nada; achei a estátua e curiosos. Desandei, atravessei
o largo de S. Francisco e desci pela rua do Ouvidor, ao encontro do préstito de
Tiradentes. Soube que já não havia préstito. Era pena; esta cidade tem, para
Tiradentes, não só a dívida geral da glorificação, como precursor da
independência e mártir da liberdade, mas ainda a dívida particular do resgate. Ela festejou com pompa
a execução do infeliz patriota, no dia 21 de abril de 1792, vestindo-se de
galas e ouvindo cantar um Te-Deum.
Espiando para casa , lembrei-me que esse dia 21 era ainda aniversário
de outra tentativa política. O povo desta cidade e os eleitores convocados
revolucionariamente pelo juiz da comarca, reuniram-se na praça do Comércio e
pediram ao rei a constituição espanhola, interinamente. A constituição foi dada
na mesma noite, contra a vontade de algumas pessoas, e retirada no dia
seguinte, depois de alguns lances próprios de tais crises, não por ser
constituição, - visto que, dois anos depois, tínhamos outra -- mas naturalmente
por ser espanhola. De Espanha só mulheres, guitarras e pintores.(......)
As referências e menções a Tiradentes – como de
resto os comentários e alusões feitas a diversas personalidades históricas,
assim como a cobertura dos fatos políticos de sua época – constituem provas e
exemplos eloqüentes do quanto Machado de Assis participava ativamente da
história (política,institucional, econômica, social) e em nada – ao contrário
da equivocada interpretação, que exige de uma vez por todas sua revisão – era
alheio às questões de seu tempo.
Certamente pelo uso do
subterfúgio, da dissimulação, da sutileza – e do disfarce e do enigma—Machado
de Assis recebeu, indevidamente, a pecha de “despolitizado”, “alienado”,
“alheio às questões políticas e sociais de seu tempo”.
Ledo e puro engano. Machado de
Assis foi um crítico ‘avassalador’ da sociedade e das instituições brasileiras,
e escreveu – ou a elas se referiu -- em crônicas e artigos, mesmo em contos e romances e até na poesia. , sobre
política (muito) [e,para surpresa de alguns, sobre economia (em menor monta)].
Machado de Assis tinha opiniões políticas — era um monarquista liberal, não
apoiava a República, repudiava Floriano Peixoto (que ,apoiado em golpe de
Estado em 1891, governava com poderes autoritários, levando o País à ditadura,
à censura e à guerra civil) — e por meio
de sua obra é possível observar a política brasileira de sua época através do
olhar literário. Raymundo Faoro (em A
pirâmide e o trapézio ) sentenciou que pode-se vislumbrar toda a sociedade
brasileira do século XIX na obra de
Machado : tanto na não-ficção quanto na ficção, arrancou da História a própria
substância de suas narrativas e textos , utilizando uma série de categorias
políticas - escravidão, liberdade, golpe de Estado, censura ,aparelho policial,
autocracia absolutista,totalitarismo, etc – na elaboração,em sua escritura literária, de uma crítica da ideologia brasileira e de uma
teoria política avançada,que no campo dos estudos literários não foi
adequadamente percebida pelos especialistas.
As crônicas
e artigos tratando de política são justamente aquelas que registram opiniões
nunca expressadas por Machado com tanta clareza e coerência.
